Jubiläums-Spotlight: CEO Rainer M. Willa feiert 10 Jahre bei HotelPartner

Seit dem Jahr 2013 ist unser CEO, Rainer M. Willa, bei HotelPartner an Bord und hat in dieser Zeit einiges miterlebt und mitgestaltet: die Expansion innerhalb der DACH-Region, verschiedene unternehmensinterne Transformationen, nachhaltiges Unternehmenswachstum, aber auch die fordernde Corona-Zeit. Im Interview gibt der erfahrene Touristiker und Absolvent der renommierten Schweizer Hotelfachschule «École Hôtelière de Lausanne» Einblicke in die Höhen und Tiefen dieser Zeit, verrät seine Pläne für die Zukunft und gewährt uns auch einen Blick hinter die Kulissen von HotelPartner. 

Herzlichen Glückwunsch zum 10-jährigen, lieber Rainer! Wir finden ein solch besonderes Jubiläum muss entsprechend gefeiert werden. Wenn dein Arbeitsjubiläum ein Feiertag wäre, was würdest du dir wünschen, wie sollte dein Team bei HotelPartner mit dir feiern?  

Um unseren Erfolg der letzten 10 Jahre zu zelebrieren, würde ich gerne gemeinsam mit dem ganzen Team ein rauschendes Fest feiern. Da traf es sich gut, dass wir Ende September bei der ersten „HotelPartner Quality Time“ auf viele tolle Ereignisse anstossen konnten und auch der eine oder andere Walzer getanzt wurde! 

Das klingt doch grossartig. Rainer, du warst ja nicht von Tag eins an CEO bei HotelPartner. Wie war dein Werdegang in diesen vergangenen 10 Jahren im Unternehmen?  

Ich bin 2013 als Deputy CEO zu HotelPartner gestossen und habe 2018 die Position des CEO übernommen.  Bei HotelPartner hatten wir schon immer die Einstellung, dass man nur ein glaubwürdiger Chef sein kann, wenn man auch das operative Geschäft von der Pike auf kennt und versteht. So habe ich gleich zu Beginn meiner Tätigkeit ein Portfolio übernommen und war als Revenue Manager für Schweizer Hotels verantwortlich. Ich muss sagen, Strategien für Hotels zu entwickeln ist eine sehr schöne Aufgabe, die unheimlich viel Freude bereitet. Zu sehen, wie mit den richtigen Strategien die Ergebnisse der Hotels positiv beeinflusst werden und sich dadurch für unsere Partnerhotels so vieles zum Guten verändert, ist immer wieder ein besonderes Erlebnis.   

Im Laufe der Jahre habe ich miterlebt, wie sich HotelPartner immer weiterentwickelt hat und durch verschiedene Transformationen gegangen ist. Eine sehr interessante Zeit! Schon früh haben wir gemeinsam entschieden, auf Expansion zu setzen und neben unserem Standort in der Schweiz auch Büros in Deutschland und Österreich zu eröffnen. Ein wichtiger und richtiger Schritt für unsere Zukunft – das zeigt die Gesamtentwicklung der letzten 10 Jahre: Zählten wir 2013 noch 120 Partnerhotels, sind es heute über 500. 

Was war denn ein Beitrag von dir zur Entwicklung von HotelPartner, auf den du besonders stolz bist und wie bist du persönlich daran gewachsen?  

Die grösste Herausforderung in meiner bisherigen Zeit bei HotelPartner war sicherlich die Corona-Krise, die uns viel Kraft abverlangt hat, aus der wir aber stärker denn je hervorgegangen sind. Diese Krise war der grösste Einschnitt in der Unternehmensgeschichte. Ich bin froh und dankbar, dass wir diese schwierige Zeit genutzt haben, um intern die  Weichen in Richtung Zukunft zu stellen. So konnten wir gestärkt und finanziell stabil aus der Krise hervorgehen. Auch wenn wir harte Entscheidungen treffen mussten und diese Zeit viele Opfer in der Hotellerie gefordert hat, können wir heute erfreulicherweise sagen, dass wir sogar ein besseres Wachstum verzeichnen können als vor der Krise. Und das ist ein durchaus positives Ergebnis, das zu Beginn wirklich nicht absehbar war.  

Mir persönlich hat in der Corona-Krise geholfen, dass ich von meinem Naturell her ein eher ruhiger, besonnener Mensch bin. Dadurch habe ich keine hektischen, überstürzten Entscheidungen getroffen, sondern in anspruchsvollen Situationen mit Bedacht reagiert. Diese Erfahrung gibt mir auch Sicherheit für die Herausforderungen der Zukunft. 

Eine so lange Zeit spricht ja auch dafür, dass das Zwischenmenschliche passt. Was schätzt du denn besonders an den Kolleginnen und Kollegen bei HotelPartner?  

Ich finde, dass bei HotelPartner ein sehr offener Umgang miteinander gepflegt wird. Wenn etwas ansteht, hilft jeder, wo er kann. Und keiner sägt am Stuhl des anderen. So ein ehrlicher, meist sogar freundschaftlicher Umgang, ist für mich etwas ganz Besonderes, das habe ich in anderen Unternehmen schon anders erlebt.  

Und wenn du zurück an deinen ersten Arbeitstag bei HotelPartner blickst, was für einen Ratschlag würdest du einer neuen Kollegin oder einem neuen Kollegen mit auf den Weg geben?  

Bei HotelPartner ist sicherlich manches anders als in klassischen Revenue Manager Positionen. Neuen Teammitgliedern kann ich daher nur empfehlen, offen für Veränderungen zu sein und vom umfangreichen Know-how der bestehenden Mitarbeiter zu profitieren. Wer neugierig und teamfähig ist, aber auch vor Herausforderungen nicht zurückscheut, dem kann ich garantieren, dass es durch die abwechslungsreiche Arbeit bei uns nie langweilig wird – und das ist das Schöne an unserem Beruf.  

Jetzt liegt dein eigener erster Tag 10 Jahre zurück. Doch auch nach 10 Jahren gibt es vielleicht immer noch Dinge, die das Team noch nicht über dich weiss. Magst du etwas mit uns teilen, das uns überraschen könnte?  

Da ich eine offene Person bin, wissen die meisten relativ genau, wie ich ticke – da muss ich also wirklich mal überlegen …  

Also was man mir vielleicht nicht zutrauen würde, ist, dass ich in jungen Jahren, sogar sehr erfolgreich, Eiskunstgelaufen bin! Arabeske, Salchow, Rittberger,– und alles, was sonst noch dazugehört. In den Ferien war ich tagtäglich bis zu vier Stunden auf der Eisbahn. Das hat schon sehr viel Spass gemacht!   

Das ist in der Tat eine Überraschung und ein beeindruckendes Hobby! Lass uns nun auch noch einen Blick in die Zukunft werfen: Was möchtest du bei HotelPartner in den kommenden Jahren umsetzen?  

Generell ist mir wichtig, dass wir unsere Technologie, die HotelPartner Performance Platform, ständig weiterentwickeln, damit wir unseren Partnern immer die beste Funktionalität gewährleisten können und die Resultate das Optimum erreichen. Die Herausforderung ist es ausserdem, unsere Expansion in den bestehenden und neuen Märkten weiter voranzutreiben, da wir durch hochgesetzte Ziele für die kommenden Jahre motiviert sind. Man darf gespannt bleiben! 

Zum Abschluss nenne uns noch deinen grössten Wunsch für die Zukunft von HotelPartner.  

Ich wünsche mir, dass HotelPartner weiterhin auf ein zufriedenes, loyales und langjähriges Team aufbauen kann, das Freude an der Arbeit mit den Hotels und mit uns hat.  

Lieber Rainer, vielen Dank für diese spannenden Einblicke, und auf die nächsten 10 Jahre! 
Dein HotelPartner Team